Restaurantformule Ekmekci is klaar voor verdere groei

Centraal staat de boom bij Ekmekci want rondom deze boom worden de mensen bij elkaar gebracht

Ekmekci is als formule de afgelopen tien jaar stilletjes gegroeid, maar nog belangrijker is dat de periode is gebruikt om de formule verder te finetunen en te actualiseren. Inmiddels staat de formule als een huis. De processen zijn geborgd en is duidelijk op welke locaties en in welke omvang het all-day fast casual restaurant goed renderend kan opereren. Tijd voor groei dus. Maar niet alleen in Nederland. De ambities reiken verder. Ook internationaal wordt de markt verkend, te beginnen in Duitsland.

16 locaties heeft Ekmekci inmiddels in Nederland: 8 in eigen beheer en 8 met een franchiser. In 2015 zag de formule Ekmekci voor het eerst het levenslicht bij de opening van de Markthal in Rotterdam. Het was in die beginjaren een verkooppunt van de bakkerij met veel on-the-go-producten. Ook omdat het Turkse gezin van oorsprong bakkers zijn en nog geen horeca-achtergrond had. Murat Cifci is de oprichter en bedenker van het restaurantconcept. De horeca begon omdat Murat, die we ook onze creatieve oom noemen, de enorme potentie zag om verder te gaan dan alleen de bakkerij. Hij was ervan overtuigd dat Ekmekci als restaurant een grotere toekomst had. Met die visie opende hij het eerste restaurant, wat het startschot was voor de groei van de keten. Bij elke nieuwe locatie leerden we bij en zo werd het concept gaandeweg steeds verder aangescherpt.

In het Rotterdamse filiaal van Ekmekci in Alexandrium spreekt @FoodClicks af met formulemanager Emirhan Cifci van het familiebedrijf. De locatie zit al vroeg behoorlijk vol gasten in het toch rijkelijke bedeelde foodcourtgedeelte van het Rotterdamse shoppingcenter. Ingesloten tussen verschillende foodformules ademt deze Ekmekci een oase van rust uit ondanks de vele gasten die binnen zitten. Het zicht op de open keuken, wereldhuisjes, de boom centraal in het restaurant en de borden aan de muur zorgen niet alleen voor een sfeervolle aankleding, maar geven ook een vertrouwd gevoel. En dat is precies wat Ekmekci wil zijn voor de gasten: Een plek waar mensen zich thuis voelen en waar zij elkaar kunnen ontmoeten. Ongeacht kleur, religie of herkomst.

Schaalbaar concept

Ekmek betekent brood in het Turks. Zodoende komt de restaurantketen aan de naam Ekmekci. Maar zoals gezegd de ontwikkeling van het concept is een lange weg geweest. Cifci: “We zijn als restaurant heel anders begonnen dan menig ander horecabedrijf. Wij zijn gestart met de randvoorwaarden. De vraag ‘waaraan moet een goed horecaconcept voldoen?’ stond bij ons centraal. Wij wilden weten wat er noodzakelijk is om succesvol te kunnen zijn? Wat heb je daarvoor nodig? Verder moest het concept schaalbaar zijn. En dat lukt alleen als de processen duidelijk en makkelijk zijn, want je moet het overal kunnen uitvoeren. Murat Cifci introduceerde een modulair concept dat draait om maximale variatie met minimale ingrediënten. "Dit is de basis van onze schaalbaarheid.”

All Day Concept

Ekmekci is een écht all day-restaurant, en dat zie je terug op de kaart. Gasten kunnen bij ons terecht voor een stevig ontbijt, een uitgebreide lunch en alles daartussenin. Toch is en blijft de basis van ons succes de Gözleme. Cifci: "Gözleme is onze hero product: het is gevouwen yufka (deeg), die we vullen met verse ingrediënten naar keuze, zoals kaas en groenten. We grillen het totdat de kaas gesmolten en de wrap heerlijk krokant is." De ingrediënten die we gebruiken voor deze Gözleme vormen ook de basis voor tal van producten die op de kaart staan, en dit geldt ook voor ons overige aanbod zoals Gepofte Aardappelen, Maaltijdsalades, Lahmacun en Belegde broodjes.

Het slimme, modulaire concept zorgt ervoor dat de kaart er aantrekkelijk en gevarieerd uitziet, terwijl we met een minimum aan ingrediënten werken. Dit heeft een cruciaal voordeel: ongeacht wie er in de keuken staat en in welke vestiging je bent, de kwaliteit is altijd hetzelfde. Dat is een belangrijk uitgangspunt van Ekmekci: we willen dat mensen écht waar voor hun geld krijgen.

Kwaliteit en vriendschap

Dat waar voor hun geld krijgen zit niet alleen in de kwaliteit van het eten, of de prijs van het gerecht, want die ligt zeker niet hoog bij Ekmekci. De kwaliteit zit ‘m ook in de aankleding van het restaurant. Het restaurant is ruimtelijk en sfeervol: niet te druk op elkaar, maar net dichtbij genoeg om het gezellig te houden. Centraal staat de boom en rondom deze boom brengen wij mensen bij elkaar. Cifci: “Wij willen de plek zijn waar vriendschappen ontstaan en opbloeien door eten en drinken met elkaar te delen. Daarom staat in elke vestiging de boom centraal: De tree of friendship. Een boom is immers de oudste bewoner van elke stad en de plek waar vroeger al mensen samenkwamen.”

Verder hebben we identieke ‘huisjes’ in elk restaurant, waarbij elk huisje een bepaalde cultuur representeert. Hiermee proberen we de boodschap over te brengen: We zijn toch niet zo anders dan we denken. Iedereen komt bij Ekmekci voor een heerlijke maaltijd onder het genot van een goede sfeer, van een ontspannen ontbijt tot een gezellig diner. Of je nu met vrienden, familie of collega’s bent, iedereen vindt hier moeiteloos zijn plek. Bij Ekmekci is iedereen welkom. In het restaurant is ook een wand terug te vinden die behangen is met borden. “Die borden laten de enorme verscheidenheid in borden zien waarvan mensen in Zuid-Europa en het Midden-Oosten eten. Het laat ook de verbondenheid zien tussen volkeren onderling. En dat is wat we hier graag uitdragen.”

Nieuw concept

Het restaurant in Alexandrium is recent uitgebreid van 270 vierkante meter naar een indrukwekkende 450 vierkante meter. Cifci: 'Dit toont aan dat Ekmekci een écht modulair concept is. We spelen in op de behoeften van de markt, waardoor ons concept in elk formaat tot zijn recht komt.' Hoewel deze vestiging in Rotterdam-Alexandrium nu 450m² beslaat, opereren we in andere steden net zo succesvol in filialen variërend van 170 tot 300 vierkante meter. Het concept zoals het nu staat, is de blauwdruk voor de verdere uitrol in Nederland en daarbuiten.Cifci: “We zijn geen betere versie van een bestaand concept. We zijn niet een bestaand restaurant dat we een ander kleurtje hebben gegeven. We zijn een totaal nieuw concept van een tweede generatie Turkse familie. We zijn hier opgegroeid. We kennen de klappen van de zweep omdat we toen we jong waren ook in de kou op de markt hebben gestaan om de bakkerijproducten van onze vader te verkopen. En die achtergrond is in ons voordeel geweest bij de ontwikkeling van Ekmekci: We hadden geen horeca-ervaring dus we hebben de horeca leren ontdekken en stonden er dus veel onbevangener in.”

Nieuwe locaties

Ekmekci gaat binnenkort nog met twee strategische locaties in Nederland uitbreiden. Er komt een vestiging aan in Westfield Mall of The Netherlands in Leidschendam en een locatie in Bataviastad in Lelystad, waarbij die laatste meteen onze eerste vestiging met een verdieping wordt. Cifci: 'We weten inmiddels precies waar en hoe we als formule het beste tot ons recht komen. Dat zijn bij voorkeur locaties van rond de 450 vierkante meter, al hebben we ook vestigingen van 100 vierkante meter, die zich tussen het winkelend publiek bevinden.' Dit is een bewuste keuze: 'In Westfield zitten we daarom bewust niet in de foodcounter, maar gewoon tussen het winkelend publiek op de begane vloer. We vallen op, trekken mensen en zijn de hele dag door toegankelijk. De uitstraling en indeling moeten wel exact hetzelfde zijn als wat je hier in Rotterdam ziet.' Dit totale concept is leidend en niet onderhandelbaar. 'Soms vragen franchisers of we niet een paar van onze bomen of huisjes kunnen weghalen voor meer zitplaatsen, maar daarop zeggen we resoluut ‘nee’. Wij weten dat dit concept zo werkt. Het gaat ons om de ambiance en sfeer; we willen geen kantine creëren door simpelweg het maximale aantal zitplaatsen te genereren.”

(Dit artikel is eerder verschenen in de printeditie van @FoodClicks)

Bron: @FoodClicks

Auteur: Steffen van Beek

Tags: alexandrium bakkerij bataviastad ekmek ekmekci gözleme halal ikea-model markthal rotterdam mcdonald’s westfield mall of the netherlands yufka

Gerelateerd nieuws

McDonald’s verrast met speciale oliebol van Robèrt van Beckhoven

Formulenieuws - McDonald’s zet dit jaar een onverwachte stap in de feestmaand december: de fastfoodketen introduceert een eigen oliebollenkraam, compleet met een speciaal ontwikkeld recept van meester-patissier Robèrt van Beckhoven. De kraam werd geopend bij het restaurant in Leiderdorp en reist de rest van de maand langs verschillende McDonald’s.

Lees bericht

Smilde Bakery van Koninklijke Smilde neemt De Maro over

Overname - Smilde Bakery, onderdeel van het internationale familiebedrijf Royal Smilde, heeft bakkerij De Maro uit Berkel-Enschot overgenomen. Met de acquisitie wil Smilde zijn positie in de Europese bakkerijsector verder versterken en de capaciteit en innovatiekracht binnen de groep vergroten.

Lees bericht

Lantmännen Unibake neemt Boboli Benelux over

Overname - Lantmännen Unibake, een van de grootste bakkerijgroepen van Europa en onderdeel van de Zweedse coöperatie Lantmännen, neemt Boboli Benelux BV over. Met de acquisitie versterkt Unibake de positie op de Nederlandse markt en verstevigt het zijn aandeel in het snelgroeiende segment van hartige bakkerijproducten.

Lees bericht

© 2026 FoodClicks.

  • Disclaimer
  • Privacy Policy
  • Cookie beleid