Personeelskrapte verandert het speelveld voor eventcatering in Nederland
Waar organisaties tot voor kort konden leunen op eigen facilitaire teams of losse inhuurkrachten, verschuift de markt richting gespecialiseerde cateringpartners die het volledige traject overnemen. Die verschuiving is niet nieuw, maar de snelheid waarmee het gebeurt is opvallend. Vooral bij evenementen voor grotere groepen kiezen opdrachtgevers bewust voor partijen die keuken, bediening, aankleding en afbouw als totaalpakket aanbieden.
Voor evenementorganisatoren die snel willen schakelen, is het inmiddels gangbaar om een offerte aanvragen voor je evenement bij een full-service cateraar. Een partij als De Mobiele Kok uit Houten, geleid door chef-kok André van der Vliet, bedient zowel intieme privédiners als bedrijfsevenementen tot zo'n 1.500 gasten. Dat type schaalbaarheid is precies wat de markt op dit moment vraagt.
Waarom het tekort niet vanzelf oplost
Koninklijke Horeca Nederland waarschuwt al sinds de pandemiejaren dat het personeelstekort structureel van aard is. Op khn.nl publiceert de brancheorganisatie regelmatig over de krappe arbeidsmarkt voor horecafuncties. Onregelmatige werktijden, fysiek zwaar werk en relatief lage beloning maken het moeilijk om nieuwe instroom te genereren.
Het UWV classificeert meerdere horecaberoepen al langere tijd als zogenaamde krapteberoepen. Koks, bedienend personeel en cateringmedewerkers staan steevast op de lijst. Voor bedrijven die eenmalig een groot evenement willen neerzetten, betekent dit dat het zelf samenstellen van een keuken- en serviceteam bijna onmogelijk is geworden zonder gespecialiseerde partner.
De stap van eigen organisatie naar volledige uitbesteding
Het idee om een bedrijfsevenement helemaal zelf te organiseren klinkt aantrekkelijk, maar de praktijk is weerbarstig. Geschikte koks vinden voor een avond, serveerders briefen, huurmateriaal regelen en na afloop alles weer opruimen: het stapelt zich op. Steeds meer facility managers en eventcoördinatoren kiezen er daarom voor om een offerte op te vragen bij een cateraar die het complete plaatje levert.
Full-service cateraars bieden meer dan alleen eten. Ze denken mee over de menusamenstelling, leveren desgewenst tafels, verlichting en zelfs tenten, en nemen de volledige opbouw en afbouw voor hun rekening. Voor de opdrachtgever betekent dat: gast zijn op het eigen evenement in plaats van brandjes blussen achter de schermen. Die ontzorging is in een krappe arbeidsmarkt geen luxe meer, maar een logische keuze.
Hogere verwachtingen ondanks schaarste
Tegelijkertijd stijgen de kwaliteitsverwachtingen van gasten. Seizoensgebonden ingrediënten, dieetvariatie en een culinair verrassend menu zijn geen extraatjes meer, maar standaard. Het CBS laat in omzetcijfers voor de horeca en catering zien dat de sector als geheel groeit, ondanks de personeelsdruk. Die groei komt deels doordat professionele cateraars investeren in eigen productiekeukens en getrainde teams.
Ambachtelijke bereiding met verse, lokale producten is daarbij een onderscheidend punt geworden. Gasten op een bedrijfsborrel of privéfeest verwachten hetzelfde niveau als in een goed restaurant. Cateraars die dat consistent kunnen leveren, van een walking dinner voor vijftig personen tot een buffet voor vijfhonderd, onderscheiden zich in een markt waar improvisatie steeds minder wordt geaccepteerd.
Wat dit betekent voor de out-of-home ondernemer
Voor ondernemers in de out-of-home sector biedt deze verschuiving kansen, mits ze bereid zijn te specialiseren. Wie als cateraar het volledige traject kan aanbieden, van eerste gesprek tot laatste afwas, beantwoordt aan een concrete marktvraag. De bereidheid van opdrachtgevers om een offerte aan te vragen voor hun evenement bij een externe partij is groter dan ooit.
De sleutel zit in flexibiliteit en betrouwbaarheid. Een intiem diner voor twintig gasten vereist een andere aanpak dan een festival voor duizend bezoekers, maar in beide gevallen is het resultaat zichtbaar. Ondernemers die die bandbreedte beheersen, positioneren zich als onmisbare schakel in een sector die structureel verandert. Niet als noodoplossing voor personeelstekort, maar als bewuste keuze voor kwaliteit en gemak.
Auteur: Steffen van Beek
