Melaard: ‘Focus op horeca verklaart succes Gastvrij Rotterdam’
Vakbeurzen - Het wordt de 13e editie en hoewel de vorige Gastvrij Rotterdam in de aanloop al helemaal was uitverkocht, gaat deze editie ook weer volle bak. "We hebben voor deze editie nog iets meer standruimte kunnen creëren maar ook nu zijn alle stands weer bezet door mooie leveranciers", laat Managing Director Robert Melaard weten. Verklaring voor het succes? Focus op horeca en steeds het gesprek aangaan met de beursdeelnemers hoe je dingen kunt verbeteren.
Melaard doorloopt elk jaar voor een beurseditie een bepaalde procedure ter voorbereiding van de beurs. Ook de indeling van de beursvloer is elke editie toch redelijk herkenbaar. Soms denkt hijzelf wel eens of daarmee de verrassing van het beursbezoek niet verloren gaat, maar nee. “Mensen vinden het prettig als de indeling duidelijk is en ze niet hoeven te zoeken naar een stand. Ook deelnemers zijn meestal tevreden over hun plek. Zijn er specifieke wensen, dan proberen we daar rekening mee te houden. Soms lukt dat niet, bijvoorbeeld omdat bepaalde bedrijven liever niet bij elkaar in de buurt staan. In dat geval leggen we uit waarom een verzoek niet kan worden gehonoreerd.”
Uitgebreid programma
Wie Gastvrij Rotterdam van 21 tot en met 23 september bezoekt, krijgt veel meer voorgeschoteld dan alleen een beursvloer met leveranciers en producten. Naast ruim 500 exposanten verspreid over vijf volle beurshallen, is er voor bezoekers een uitgebreid programma met wedstrijden, proeverijen, kennisbijeenkomstenen demonstraties. Volgens beursmanager Melaard moet juist die combinatie ervoor zorgen dat bezoekers niet alleen komen kijken, maar ook met nieuwe ideeën naar huis gaan.
Uitdagingen
Het programma is behoorlijk omvangrijk. Wat willen jullie daarmee bereiken? Melaard: “Een horecabeurs moet meer zijn dan alleen een plek waar leveranciers hun producten presenteren. Ondernemers staan voor veel verschillende uitdagingen. Personeel, rendement, duurzaamheid, digitalisering en veranderend consumentengedrag spelen allemaal tegelijkertijd. In het programma proberen we die onderwerpen praktisch te vertalen. Tegelijkertijd blijft horeca natuurlijk ook een vak van proeven, ontdekken en beleven. Die twee kanten willen we bij elkaar brengen.”
Kennis Challenge Arena
Een van de opvallende programmaonderdelen is de Kennis Challenge Arena, verzorgd door CuliQuiz. Daar krijgt kennisoverdracht een speels karakter. Zo kunnen bezoekers deelnemen aan De slimste vakidioot, een horeca-variant op De Slimste Mens, en aan 1 tegen Gastvrij Rotterdam. Bij ChefSell krijgen chefs producten van standhouders voorgeschoteld en moeten ze die live beoordelen en presenteren. Mounir Toub vervult daarbij een centrale rol. Jullie kiezen dus bewust voor meer interactie? Melaard: “Alleen luisteren naar een presentatie is niet altijd de beste manier om kennis over te brengen. We willen bezoekers erbij betrekken. Dat kan met een quiz, een wedstrijd of door iemand iets letterlijk te laten ervaren. Het programma mag serieus zijn, maar hoeft niet zwaar te worden.”
Vakwedstrijden
Dat laatste geldt zeker voor de vele culinaire competities. En hoewel er geen Bocuse d’Or-wedstrijden worden gehouden in verband met een heroriëntatie van de organisatie achter de prestigieuze prijs, is er toch voldoende te zien. Zo organiseert Euro-Toques Nederland onder meer de Restaurantprijs 2026, de Young Chef Award en op woensdag de wedstrijd Minder Zout, Meer Smaak. Daarbij bereiden een chef en commis een menu dat maximaal twee gram zout mag bevatten. Ook het NK en BK Oestersteken en het NK Sabreren behoren inmiddels tot de vaste blikvangers van de beurs.
Duurzaamheid
Een ander belangrijk thema is duurzaamheid. In het Duurzaamheidspaviljoen Dit Smaakt Naar Meer! kunnen bezoekers bijvoorbeeld aanschuiven bij Chef’s Tables rond zeewier, biologische producten en andere duurzame innovaties. De Menu Doctor laat in korte sessies zien hoe groene gerechten commercieel aantrekkelijker op de kaart kunnen worden gezet. Op de laatste beursdag worden bovendien voedselrestanten ingezameld voor verdere verwerking door Shareaty. Duurzaamheid wordt daarmee heel concreet gemaakt. Melaard: “Dat is precies de bedoeling. Ondernemers willen best verduurzamen, maar uiteindelijk moet een oplossing ook praktisch én economisch werken. Want duurzaamheid heeft ook te maken met kosten en investering. Daarom gaat het niet alleen over ambities, maar juist over toepassing. Wat kun je morgen in je keuken of op je menukaart veranderen?”
Technologie
Ook technologie en ondernemerschap krijgen veel ruimte. In het Start-up Paviljoen van netwerkclub Foodservice HOMiES presenteren 32 jonge bedrijven uiteenlopende oplossingen. Die variëren van reserveringssoftware van 10Seat en bestellen via WhatsApp met OrderLemon tot oplossingen voor personeelsinzet, betalingen, gastdata en margemanagement. Daarnaast presenteren jonge food- en drankmerken hun concepten, zoals alcoholvrije cocktails, chai, gefermenteerde dranken, sauzen en nieuwe frisdrankconcepten. Melaard: “Startups laten vaak heel duidelijk zien waar veranderingen plaatsvinden. Sommige oplossingen zitten in technologie, andere juist in producten of nieuwe vormen van service. Dat maakt zo’n paviljoen interessant voor ondernemers die willen weten wat er op hen afkomt.”
The Beer Xperience en het Wine & Fine Food Paviljoen
Ook de drankensector heeft een prominente plaats gekregen. The Beer Xperience behandelt onder meer de veranderende bierdrinker, personeelstekorten en betaalontwikkelingen. In het Wijntheater en Proefschrift Theater staan wedstrijden, masterclasses en proeverijen centraal. De Wijnen van het Jaar worden bekendgemaakt, er is een finale voor Fromager van het Jaar en op dinsdag wordt de Wijnvrouw van het Jaar 2026 gekozen. Daarnaast zijn er onder meer proeverijen met Ribera del Duero, port en kaas en sessies over de invloed van het wijnglas op smaakbeleving.
Dagstart
Op maandag kijkt trendwatcher Lisa Appels van Food Inspiration bij Foodservice XS bovendien vooruit naar foodtrends die de horeca kunnen veranderen. Marketing- en salesprofessionals kunnen alle drie de beursdagen beginnen met de GROUP7 Dagstart over een betrekkelijk nieuw vraagstuk: hoe zorg je dat een merk zichtbaar wordt in antwoorden van AI-tools? Is dat uiteindelijk de rode draad van deze editie? Melaard: “De horeca verandert op veel fronten tegelijk. Als beurs willen we die ontwikkelingen bij elkaar brengen. Bezoekers moeten producten kunnen ontdekken en relaties kunnen ontmoeten, maar ook kennis kunnen ophalen en inspiratie krijgen. Als iemand na een dag Gastvrij Rotterdam naar huis gaat met minstens tien ideeën, die hij direct in zijn bedrijf kan toepassen, dan heeft zo’n beursbezoek echt waarde gehad. Dat is ook waar wij als organisatie naar streven”
Meer informatie over Gastvrij Rotterdam, de exposanten en het programma vindt u op www.gastvrij-rotterdam.nl. Ook voor een gratis registratiecode. Zonder code kost registratie €60.
Bron: Gastvrij Rotterdam/@FoodClicks
Auteur: Steffen van Beek
Gerelateerd nieuws
Platform MnBaladna bundelt Arabische horeca en winkels
Online - Arabische restaurants, supermarkten en speciaalzaken in Nederland kunnen zich voortaan aansluiten bij MnBaladna, een nieuw online platform dat ondernemers gezamenlijk zichtbaar moet maken voor consumenten.
Lees bericht
Wingstop opent bij ArenA tweede Nederlandse restaurant
Formulenieuws - De Amerikaanse kipformule Wingstop opent een tweede Nederlandse vestiging aan de ArenA Boulevard in Amsterdam Zuidoost. Het restaurant krijgt 125 zitplaatsen, verdeeld over twee verdiepingen. De opening volgt een jaar na de introductie van Wingstop op Schiphol Plaza. Horecabedrijf Vermaat is verantwoordelijk voor de exploitatie van de Nederlandse vestigingen.
Lees bericht
The Social Hub opent café Grandmother in Amsterdam
Horecaconcept - The Social Hub Amsterdam City heeft aan de Wibautstraat het caféconcept Grandmother geopend. Bijzonder aan de formule is dat oma’s er de rol van gastvrouw vervullen. Het café richt zich op buurtbewoners, studenten, freelancers en hotelgasten. Na een eerdere opening in Barcelona is Amsterdam de tweede vestiging van het concept.
Lees bericht
Hutten en Albron tegenover elkaar over nabetaling overname
Catering - De familie achter Hutten Groep heeft Albron voor de rechter gedaagd vanwege een conflict over de financiële afwikkeling van de overname. Het kort geding dat is aangespannen gaat niet over de hoogte van de nabetaling, maar over een verzoek om aanvullende bedrijfsinformatie. Volgens Het Financieele Dagblad verwijten de verkopers Albron dat het de overgenomen cateraar onvoldoende heeft...
Lees bericht_400_400_85_s_c1.jpg)
Consument geeft meer uit maar horeca blijft achter
Analyse - De Nederlandse consument geeft weer meer uit, maar de horeca lijkt daar vooralsnog weinig van te profiteren. Terwijl de huishoudelijke bestedingen in het derde kwartaal met 0,4 procent toenamen, kromp de bedrijfstak handel, horeca, vervoer en opslag met 0,3 procent.
Lees bericht
Mossel & Gin op Westergasterrein verandert in De Goos
Restaurant - Op het Westergasterrein in Amsterdam opent De Goos, een modern eetcafé in het voormalige pand van Mossel & Gin. De nieuwe horecazaak is een initiatief van drie Amsterdamse vrienden die een toegankelijke eetgelegenheid willen combineren met een ambitieuze keuken.
Lees bericht